Родился в 1925 году 15 июля в с. Шеморбаш  Рыбно – Слободского района. Отчаянный по характеру в 1942 году в 17 лет добровольцем ушел на фронт и прослужил 8 лет. После демобилизации в 1949 году поступил в Чистопольское медучилище и закончил его с отличием. Выпускник КГМИ Никитин И.Е. в 1959 году получил направление в молодой город Лениногорск и стал работать врачом- хирургом ЦРБ. С 1967 по 1988 год был заведующим хирургическим отделением. Еще в годы учебы преподаватели определили, что этот студент «со зрячим сердцем» и рожден для хирургии. Чуть позже врач взялся за более тяжелую ношу, специализировавшись на онколога. Он проработал в медицине 32 года. Прекрасно владел диагностикой хирургических, онкологических заболеваний, техникой оперативных вмешательств на органах брюшной полости. Освоил и проводил сложные эндокринологические и другие исследования - бронхографию. В его отделении всегда были хорошие показатели хирургической активности, низкой послеоперационной летальности. «Горел на работе» говорят, хорошо знавшие И.Е.Никитина. Он некогда не искал легких жизненных путей, не имел понятия о нормированном рабочем дне. При всей своей занятости заведующий часто сам вставал за операционный стол. О его умелых руках, уверенно выполняющих работу при любых условиях, ходили легенды. Хирургическое отделение в те годы, страдало от тесноты, от отсутствия элементарных условий. Теперь, благодаря усилиям руководства ЦРБ и старанием Никитина, оно представляет собой целую разветвленную систему, со  специально обученным персоналом. Илья Емельянович имел способность незаметно влиять на людей, ненавязчиво увлечь за собой, заинтересовать всем новым, передовым. Он постоянно занимался  повышением своего мастерства, внедрял новые технологии в медицине.

 Никитин И.Е. Заслуженный врач РТ. Награжден: орденом «Отечественной войны II степени»,  медалями «За боевые заслуги», «За Победу над Японией». Высоко оценена и его трудовая деятельность. За самоотверженный труд он награжден орденом «Дружбы народов», медалью «За доблестный труд», значком «Отличник здравоохранения», Почетными грамотами Министерства Здравоохранения РТ, занесен в республиканскую Книгу почета.

Почетный гражданин г.Лениногорска с 1994 года.

Умер 3 ноября 1996 г. Похоронен в Лениногорске.